Introducción

La última vez hablamos sobre el estado de hiperglucemia, es decir, un nivel elevado de glucosa en la sangre, que es el problema más común al que se enfrentan los padres de un niño con un diagnóstico reciente de diabetes o con una larga historia de diabetes, pero con una compensación insatisfactoria. En este artículo, hablaremos sobre la situación completamente opuesta: los niveles bajos de azúcar en sangre, que rara vez aparecen en el glucómetro.

Nivel umbral de hipoglucemia

El término "hipoglucemia" significa literalmente "bajo azúcar en la sangre". Es una condición patológica donde la concentración de glucosa en la sangre cae por debajo del umbral normal. Para una persona sin diabetes, esta oscila entre 52 a 61 mg/dL, mientras que se considera que es de 61 a 70 mg/dL en pacientes con diabetes tipo 1 (T1D). Cuando la concentración de glucosa en sangre cae por debajo de este nivel, el metabolismo en todas las células y tejidos del cuerpo se ven alterados. En consecuencia, los endocrinólogos pediátricos consideran que un nivel de glucemia de 72 mg/dL es el umbral para los niños en edad preescolar o aquellos con menos de un año de experiencia con diabetes.

En el inicio de la diabetes, el cuerpo se acostumbra a niveles altos de glucosa, por lo que una caída a niveles normales de azúcar en sangre se percibe como una catástrofe, presentando un cuadro vívido de hipoglucemia, incluso si el nivel de glucosa en sangre es normal. Además, debido a las características metabólicas en la infancia, la hipoglucemia se desarrolla rápidamente, es más difícil de manejar y supone unas consecuencias mayores para el sistema nervioso en desarrollo. Debido a las amenazantes complicaciones que presenta la hipoglucemia, los niveles objetivo de glucosa en sangre se desplazan hacia valores más altos.

Por otro lado, es notable cómo, durante los 100 años transcurridos desde la invención de la insulina (el único tratamiento eficaz para la T1D) los requisitos para la compensación de la diabetes se han vuelto más estrictos: anteriormente, la ausencia de glucosa en el análisis de orina matutino se consideraba una victoria sobre la enfermedad (la glucosa aparece en la orina a concentraciones sanguíneas de 144 mg/dL y superiores). Ahora, el objetivo de los diabetólogos y pacientes es mantener las concentraciones de glucosa en sangre dentro de los rangos objetivo la mayor parte del tiempo, sin episodios de fluctuaciones en hiperglucemia e hipoglucemia.

En individuos sanos, los niveles de glucosa en sangre en ayunas no superan los 100 mg/dL en sangre capilar, y dos horas después de comer, están por debajo de los 140 mg/dL. Idealmente, un paciente con diabetes debería aspirar al mismo nivel de glucemia, permitiendo aumentos de hasta 200 mg/dL después de las comidas. Sin embargo, mantener niveles de glucosa en sangre cercanos a lo normal a menudo está asociado con el riesgo de hipoglucemia. Un paciente con diabetes que recibe insulina constantemente equilibra entre complicaciones debido a hiperglucemia y posible hipoglucemia. El riesgo es especialmente alto en niños y adolescentes con su metabolismo fluctuante y repentinas oleadas hormonales que regulan el metabolismo de la glucosa. Los pacientes adultos con un metabolismo estable son menos propensos a picos de azúcar y al riesgo de hipoglucemia, pero las consecuencias para ellos son tan peligrosas como para los niños y adolescentes.

Naturaleza de la Hipoglucemia

Factores que contribuyen al desarrollo de la hipoglucemia:

El sistema nervioso central, el principal consumidor de glucosa en nuestro cuerpo, es el responsable de la mayoría de las manifestaciones de la hipoglucemia. Las neuronas, siendo las células más sensibles a la hipoxia y la hipoglucemia, son las primeras en sufrir.

Dependiendo de las características individuales del organismo, el síndrome hipoglucémico puede manifestarse de diversas maneras:

La gravedad de la hipoglucemia no solo depende de su nivel actual, sino también del nivel promedio de glucemia en el último período al que se ha adaptado el sistema nervioso, así como de las características individuales y la edad del niño.

Grados de Hipoglucemia

El grado de hipoglucemia varía desde leve y moderado hasta severo, dependiendo de los síntomas clínicos que acompañan al estado hipoglucémico.

Hipoglucemia Leve

La persona está consciente y puede manejar la hipoglucemia de manera independiente consumiendo carbohidratos "rápidos" de fácil digestión. Para este propósito, las tabletas o geles especiales de monosacáridos (D-glucosa o dextrosa) son los más adecuados, ya que se absorben inmediatamente en la sangre sin necesidad de descomposición previa. Si es necesario, las tabletas pueden ser reemplazadas por una bebida dulce, como Coca-Cola o té dulce.

Hipoglucemia Moderada

Los síntomas son más pronunciados, la persona sigue consciente, pero los niveles de glucosa en sangre no aumentan después de consumir carbohidratos rápidos o incluso pueden continuar disminuyendo.

Hipoglucemia Severa

La forma extrema de hipoglucemia, que amenaza la vida, es el coma; la forma severa es el estado de consciencia mínima ("precomatoso"), donde la persona no puede manejar la situación por sí misma.

¡Estar advertido es estar armado!

La hipoglucemia es una complicación grave que requiere intervención inmediata para prevenir una posible hipoglucemia severa. Es necesario prepararse con anticipación, reuniendo y almacenando un suministro de emergencia en todos los lugares donde el niño se habite regularmente. Este suministro debe incluir tabletas o geles de dextrosa y una pluma de insulina con glucagón, como el “GlucaGen Hypokit 1 mg”.

Es importante explicar los síntomas de la hipoglucemia y el proceso de manejo de esta condición a todos los adultos y niños que rodean al niño con diabetes tipo 1. En caso de hipoglucemia, no hay tiempo para pensar; se debe actuar rápidamente. Planee, escriba y memorice el orden de las acciones con anticipación.

Hasta que el episodio de hipoglucemia no esté registrado en el diario de diabetes, la información analizada y la causa de la hipoglucemia identificada, el episodio no ha terminado.

Movilización de Hormonas

No se puede resolver rápidamente un episodio de hipoglucemia porque resulta en un aumento fisiológico normal del nivel de glucosa en sangre. Esta hiperglucemia de rebote, coloquialmente conocida como efecto o fenómeno de Somogyi, no se puede corregir con inyecciones adicionales de insulina. El cuerpo pierde temporalmente la sensibilidad a las dosis habituales de insulina.

Para explicar este fenómeno, es apropiado recordar el dicho "un hombre solo no vence la guerra". Normalmente, los niveles de glucosa en sangre se regulan en contra de esta sabiduría popular: una única insulina disminuye los niveles de glucosa en sangre, mientras que muchas otras hormonas los aumentan. La situación en la que el cuerpo no produce su propia insulina tiene consecuencias desastrosas en forma de diabetes tipo 1. La hipoglucemia es tan amenazante para nuestra supervivencia que la naturaleza ha previsto la duplicación del importante proceso de elevar los niveles de glucosa en sangre. Además del glucagón, la hormona pancreática que mencionamos anteriormente como primeros auxilios, otras hormonas como la hormona del crecimiento, el cortisol, la adrenalina, las hormonas tiroideas, la testosterona y el estrógeno también elevan los niveles de glucosa en sangre. En respuesta a la disminución amenazante de los niveles de glucosa en sangre, hay una liberación de hormonas de crecimiento y estrés, que impiden una disminución de la glucemia durante las siguientes horas. Es importante conocer este efecto y no entrar en pánico, inyectando insulina sin control y sin efecto, balanceando el péndulo de la hipo- a la hiperglucemia.

¿Cómo elevan los niveles de glucemia las hormonas mencionadas anteriormente (también llamadas "contrarreguladoras")? El glucagón descompone las reservas de glucógeno en el hígado, mientras que otras hormonas activan la formación de glucosa a partir de compuestos no carbohidratos. En caso de episodios frecuentes de hipoglucemia, las reservas de glucógeno, proteínas y lípidos (grasas) del cuerpo se agotan. Asimismo, los pacientes con una descompensación prolongada de la diabetes tipo 1 experimentan una alteración en los mecanismos de protección contra la hipoglucemia en todas las direcciones.

El Fenómeno del "Amanecer"

En la infancia y adolescencia, cuando el sistema endocrino está más activo, las oleadas de hormonas contrarreguladoras complican astutamente la selección de las dosis de insulinoterapia para los endocrinólogos y los padres.

Por ejemplo, el fenómeno del "amanecer" ocurre cuando, en las primeras horas de la mañana, tanto los niños sanos como aquellos con diabetes tipo 1 experimentan un aumento en los niveles de glucosa en sangre debido a la mayor secreción de la hormona del crecimiento, una potente hormona contrarreguladora. En los niños sanos, se desencadena la secreción de insulina y los niveles de glucosa en sangre disminuyen. Sin embargo, en los pacientes con diabetes tipo 1, sus cuerpos no producen insulina, lo que requiere ajustes manuales en el régimen de insulinoterapia en las horas de la mañana.

Como nos dice la fisiología normal del sistema endocrino, el fenómeno del "amanecer" y muchas otras complejidades disminuirán para los 25 años, o incluso antes, cuando disminuyan las oleadas hormonales.

Les deseo a todos los lectores una glucemia objetivo!